Materiales de Construcción Basados en Micelio

Los materiales de construcción basados en micelio son como las venas ocultas de un bosque que ha decidido convertirse en muro, una red de filamentos vivos que dan forma al sueño de edificar desde un organismo que transpira y crece en sincronía con sus propósitos. En lugar de cemento que se seca y se desmorona, encontramos una biología que se alimenta, se extiende y, en cierto modo, piensa como un cerebro en expansión, pero sin neuronas, solo hilos de carbono vivo que tejen fortalezas y estructuras con una paciencia milenaria.

El micelio, esa maraña subterránea de hongos que en su calma hipnotiza, ha comenzado a protagonizar una revolución que casi parece sacada de una novela de ciencia ficción donde las paredes no son solo obstáculos estáticos, sino activos partners en la creación arquitectónica. Se ha comprobado que unidades de micelio pueden, con suficiente guía, formar bloques resistentes, aislantes térmicos y hasta mobiliario en un acto que desafía la lógica de desperdicio y obsolescencia. En un caso notable, en una pequeña aldea en Japón, un laboratorio experimental logró que estructuras de micelio sirvieran para almacenar semillas y, en ciertos momentos, como refugio temporal, demostrando que la biología puede ser más persistente que la propia tradición constructiva.

A menudo, comparan al micelio con una red neural orgánica, y no es solo una metáfora poética: su capacidad de adaptarse y remoldearse es comparable a un cerebro que reprograma sus conexiones en función de las condiciones emergentes. Los arquitectos están comenzando a pensar en las paredes de micelio como un sistema inmune constructivo, que respira, se ajusta y se fortalece con el tiempo, en lugar de ser una estructura rígida y fría. Es casi como si las estructuras vivientes tuvieran un sistema inmunitario propio, enfrentando la humedad, plagas y desvanecimientos como si respondieran a terapias inmunológicas naturales en lugar de capas de pintura y refuerzos inertes.

En un mundo donde quedan pocas certezas, surge el caso de "MycoBuild", una startup que ha diseñado hogares temporales para zonas de desastre, usando micelio en lugar de madera o metal. Los resultados son sorprendentes, porque no solo resisten terremotos leves y vientos huracanados, sino que se autodegradan en maneras armónicas, alimentándose del mismo edificio para alimentar un ciclo de vida que nunca termina. La metáfora se vuelve literal cuando el suelo de un cuarto de esas construcciones comienza a reverdecer con vegetación que inteactúa con los filamentos aún presentes, así como si la estructura hubiera sido enterrada en una cápsula de tierra perpetua en vez de un simple esqueleto de yeso y cemento.

Parece que el micelio, además de su eficacia estructural, trae consigo un poema inactivo escrito en la bardana de sus filamentos: una promesa de sostenibilidad, de reducir la huella ecológica que ha convertido las ciudades en reliquias del consumismo descontrolado. Esa red que en realidad succiona carbono del aire y lo transforma en biomasa sólida, en lugar de expelerlo en nubes de gases nocivos, representa una suerte de alquimia biológica que desafía a la física y a la economía. Algunos expertos comparan su potencial con una especie de "escudo biológico" contra la voracidad de la industria moderna, una armadura que crece y se perfecciona con cada ciclo de vida, como un organismo que se autorrepara y se expande en busca de equilibrio.

Pero no todo son victorias en el universo micelial; la sensibilidad de esos hilos vivos a condiciones ambientales requiere un control minucioso, una especie de danza entre la biología y la ingeniería, donde un error puede significar un fracaso en la cohesión estructural o la proliferación no deseada de hongos patógenos. En un incidente concreto, en 2022, un experimento universitario en California se convirtió en lección: en un intento de crear un muro auto-suficiente, el micelio creció de manera descontrolada, colonizando cables y componentes electrónicos, creando una suerte de jardín electrónico que, si bien fascinante, evidenció la necesidad de límites claros y protocolos estrictos.

Quizá en este instante se escuche un susurro en alguna parte, como si el propio micelio hubiera decidido que el futuro no solo consiste en construir con vida, sino en transformar la vida en estructura, en un ciclo que desafía la linealidad del tiempo y las leyes de la materia. Un constructo que puede, en sus entrañas, ser tanto la fortaleza que resiste un sismo como la memoria de un ecosistema que nunca deja de crecer o aprender. Aquellas paredes que respiran, ese material que se alimenta del aire y que, en su expansión, revela una filosofía de simbiosis en la que la ingeniería deja de ser un acto de imposición para devenir en una especie de pacto con el ser vivo que nos rodea.